最後は周囲に押さえ込まれる

奈良県橿原市の藤原宮跡（６９４～７１０年）で、天皇の即位に伴う重要儀式「大嘗祭（だいじょうさい）」が行われた「大嘗宮」の一部とみられる建物跡などが見つかった。１日発表した奈良文化財研究所によると、大嘗宮は過去に平城宮跡で確認されているが、藤原宮跡では初めてで、国内最古となる。「古代の大嘗祭を考える上で非常に大きな成果」としている。

　発掘調査は４～６月、重要な儀式などに使われた朝堂院の広場「朝廷」の約１５００平方メートルで実施。建物跡１棟（東西１２メートル、南北３メートル）と、それを取り囲む外塀跡（東西２３メートル、南北２０メートル）、内部を区画する４つの内塀跡、２つの門跡が確認された。建物跡は、供え物を調理する「膳屋（かしわや）」で、儀式を行う正殿は南側にあったとみられる。奈文研は来年度以降、南側を調査する方針。

　天皇は毎年１１月、その年に採れた米などを神に供え、自らも食べる儀式「新嘗祭（にいなめさい）」を行っていた。しかし、天皇が代替わりした時だけは「大嘗祭」とし、儀式を行う仮設建物の大嘗宮が造られ、終了後は解体された。

　奈文研は藤原宮で即位した文武天皇（６９７年即位）か、元明（げんめい）天皇（７０７年即位）の大嘗宮跡の可能性があるとみている。一方、平城宮跡（７１０～７８４年）の朝廷では、６代の天皇の大嘗宮跡が確認されている。